Le Courant Alternatif - AC ou CA

Le courant alternatif (AC pour Alternative Current en anglais) est un courant électrique périodique qui transporte des quantités d’électricité alternativement égales dans les deux sens. Il change deux fois de sens par période.

Mesurée en hertz (Hz), la fréquence du courant alternatif représente le nombre de changements de sens effectués par le courant en une seconde. En France, la fréquence utilisée est de 50 Hz.

Production et distribution du courant alternatif

L’électricité en France est distribuée sur un réseau en courant alternatif.

Ce type de de courant électrique est typiquement produit par des générateurs tournants, utilisés dans les centrales de production : nucléaire, gaz, hydroélectricité, éolien…

Contrairement au courant continu, le courant alternatif peut voir ses caractéristiques (tension et intensité) modifiées par un transformateur à enroulement. L’intensité du courant transporté par des réseaux de distribution haute tension étant plus faible, pour la même puissance instantanée p transportée, les pertes par effet Joule sont ainsi réduites.